Caratteristiche cliniche e risultati dei test dello sperma tra gli uomini con il Coronavirus 2019

Introduzione

Nel dicembre 2019, un’epidemia di polmonite associata alla malattia coronavirus 2019 (COVID-19) si è verificata a Wuhan, in Cina, e si è rapidamente diffusa in altre parti della Cina e oltreoceano.¹ È stato confermato che la COVID-19 ha la caratteristica della trasmissione da uomo a uomo, principalmente attraverso le goccioline respiratorie e il contatto. Altre vie di trasmissione richiedono ulteriori verifiche. Il virus responsabile di COVID-19, il coronavirus 2 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-2) è stato rilevato in campioni di feci, tratto gastrointestinale, saliva e urine.² Tuttavia, si sa poco sulla SARS-CoV-2 nello sperma.

Metodi

Questo studio di coorte è stato eseguito dopo che i pazienti hanno dato il consenso informato scritto a scopo di ricerca e in conformità con la Dichiarazione di Helsinki³ con l’approvazione del comitato etico dell’ospedale municipale di Shangqiu, Shangqiu, Cina. Questo studio è riportato a seguito della linea guida per il rafforzamento della segnalazione degli studi osservazionali in epidemiologia(STROBE).

Abbiamo identificato tutti i pazienti maschi con COVID-19 di 15 anni e più, confermati in laboratorio, tra il 26 gennaio 2020 e il 16 febbraio 2020, nell’ospedale municipale di Shangqiu, che è l’unico ospedale designato per il trattamento del COVID-19 a Shangqiu, nella parte orientale della provincia di Henan. Seguendo le indicazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità,⁴ La conferma di laboratorio per COVID-19 è stata definita come risultato positivo per SARS-CoV-2 nel test di reazione a catena della trascrittasi-polimerasi inversa in tempo reale della trascriptasi-polimerasi di tamponi nasali e faringei.¹ Ai pazienti iscritti è stato chiesto di fornire un campione di sperma per il test della SARS-CoV-2.

I gruppi sono stati confrontati utilizzando il test t, il test χ 2, o il test di Mann-Whitney o Kruskal-Wallis. Tutte le analisi statistiche sono state eseguite utilizzando il software statistico SPSS versione 19 (IBM). I valori di P erano a 2-coda, e si è ritenuto che P<0,05 indicasse differenze significative.

Risultati

Su 50 pazienti identificati, 12 pazienti non sono stati in grado di fornire un campione di sperma a causa di disfunzione erettile, stato comatoso o morte prima del reclutamento; pertanto, un totale di 38 pazienti sono stati arruolati per il test dello sperma. Di questi 38 partecipanti che hanno fornito un campione di sperma, 23 partecipanti (60,5%) avevano raggiunto il recupero clinico e 15 partecipanti (39,5%) erano in fase acuta di infezione. I risultati del test dello sperma hanno rilevato che 6 pazienti (15,8%) hanno avuto risultati positivi per la SARS-CoV-2, di cui 4 su 15 pazienti (26,7%) che erano in fase acuta di infezione e 2 su 23 pazienti (8,7%) che si stavano riprendendo, il che è particolarmente degno di nota. Ma non c’è stata una differenza significativa tra i risultati negativi e positivi dei test per i pazienti in base all’età, all’anamnesi della malattia urogenitale, ai giorni dall’inizio, ai giorni dal ricovero ospedaliero o ai giorni dalla guarigione clinica. Le caratteristiche cliniche dei pazienti con risultati positivi al test per la SARS-CoV-2 nello sperma sono indicate nella tabella.

Discussione

In questo studio di coorte, abbiamo scoperto che la SARS-CoV-2 può essere presente nello sperma dei pazienti con COVID-19, e la SARS-CoV-2 può ancora essere rilevata nello sperma dei pazienti in fase di recupero. A causa delle barriere imperfette di esami del sangue/differenze/epidididimo, la SARS-CoV-2 potrebbe essere seminata nel tratto riproduttivo maschile, soprattutto in presenza di un’infiammazione sistemica locale. Anche se il virus non può replicarsi nel sistema riproduttivo maschile, può persistere, eventualmente a causa dell’immunità privilegiata dei testicoli. Finora, i ricercatori hanno trovato 27 virus associati alla viremia nel seme umano. Ma la presenza di virus nel seme può essere più comune di quanto attualmente compreso, e non si deve presumere che i virus tradizionali non trasmessi sessualmente siano totalmente assenti nelle secrezioni genitali.^5,6 Gli studi sulla rilevazione virale e sulla persistenza dello sperma sono utili alla pratica clinica e alla salute pubblica, soprattutto per quanto riguarda i virus che potrebbero causare un’elevata mortalità o morbilità, come la SARS-CoV-2.

Questo studio è limitato dalle piccole dimensioni del campione e dal breve follow-up successivo. Pertanto, sono necessari ulteriori studi per quanto riguarda le informazioni dettagliate sulla dispersione del virus, il tempo di sopravvivenza e la concentrazione nel seme.

Se si potesse dimostrare che la SARS-CoV-2 può essere trasmessa per via sessuale in studi futuri, la trasmissione sessuale potrebbe essere una parte critica della prevenzione della trasmissione, soprattutto considerando il fatto che la SARS-CoV-2 è stata rilevata nello sperma dei pazienti in fase di recupero. L’astinenza o l’uso del preservativo potrebbero essere considerati mezzi preventivi per questi pazienti. Inoltre, vale la pena di notare che vi è la necessità di studi di monitoraggio dello sviluppo fetale. Pertanto, per evitare il contatto con la saliva e il sangue della paziente potrebbe non essere sufficiente, poiché la sopravvivenza della SARS-CoV-2 nel liquido seminale di una paziente in convalescenza mantiene la probabilità di infettare gli altri. Il nostro studio potrebbe contribuire fornendo nuove informazioni al discorso attuale sulla prevenzione e il controllo della COVID-19.

References

1. Clinical features of patients infected with 2019 novel coronavirus in Wuhan, China. Lancet. 2020; 395(10223):497-506. DOI | PubMed
2. Clinical characteristics of 2019 novel coronavirus infection in China. N Engl J Med. 2020. DOI | PubMed
3. World Medical Association Declaration of Helsinki: ethical principles for medical research involving human subjects.. JAMA. 2013; 310(20):2191-2194. DOI | PubMed
4. Publisher Full Text
5. Zika virus shedding in semen of symptomatic infected men. N Engl J Med. 2018; 378(15):1377-1385. DOI | PubMed
6. Virus in semen and the risk of sexual transmission. N Engl J Med. 2018; 378(15):1440-1441. DOI | PubMed