Stato del controllo dell’epidemia di HIV tra ragazze adolescenti e giovani donne di età compresa tra 15 e 24 anni – Sette paesi africani, 2015-2017

Nel 2016, si stima che 1,5 milioni di femmine di età compresa tra i 15 e i 24 anni vivessero con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) in Africa orientale e meridionale, dove la prevalenza dell’infezione da HIV tra le ragazze adolescenti e le giovani donne (3,4%) è più del doppio rispetto ai maschi della stessa fascia di età (1,6%) (1). Sono stati valutati i progressi verso gli obiettivi del Programma congiunto delle Nazioni Unite sull’HIV/AIDS (UNAIDS) 2020 per le adolescenti e le giovani donne dell’Africa subsahariana (90% delle persone con infezione da HIV consapevoli del loro status, 90% delle persone sieropositive consapevoli del loro status nel trattamento antiretrovirale [ART], e 90% di quelle in trattamento di soppressione virale [carica virale dell’HIV <1.000 copie di HIV RNA/mL]) (2) utilizzando i dati di recenti indagini di valutazione dell’impatto dell’HIV basate sulla popolazione (PHIA) in sette paesi. Sono state calcolate la prevalenza nazionale dell’infezione da HIV nelle ragazze adolescenti e nelle giovani donne di età compresa tra i 15 e i 24 anni, la percentuale di coloro che erano a conoscenza del loro status e, tra le persone che ne erano a conoscenza, la percentuale di coloro che avevano raggiunto la soppressione virale. L’obiettivo della soppressione virale tra tutte le persone con infezione da HIV è del 73% (il prodotto del 90% x 90% x 90%). Tra tutti e sette i Paesi, la prevalenza dell’infezione da HIV tra le ragazze e le giovani donne adolescenti è stata del 3,6%; tra le persone di questo gruppo, il 46,3% ha dichiarato di essere consapevole del proprio stato di sieropositività e il 45,0% è stato soppresso viralmente. Gli sforzi sostenuti dai programmi nazionali sull’HIV e dai programmi di salute pubblica per diagnosticare l’infezione da HIV nelle ragazze e nelle giovani donne adolescenti il più presto possibile per assicurare un rapido inizio dell’ART dovrebbe aiutare a raggiungere il controllo dell’epidemia tra le ragazze e le giovani donne adolescenti.

I sondaggi PHIA sono sondaggi rappresentativi a livello nazionale, basati sulle famiglie, finanziati dal Piano di emergenza per l’AIDS del Presidente degli Stati Uniti (PEPFAR) e condotti sotto la guida dei ministeri della salute dei rispettivi Paesi, CDC e ICAP della Columbia University(http://www.icap.columbia.edu/). Gli obiettivi delle indagini PHIA sono di fornire stime nazionali dell’incidenza dell’HIV e stime subnazionali della prevalenza dell’HIV e della soppressione della carica virale per valutare l’epidemia di HIV e l’impatto della prevenzione dell’HIV e dei programmi ART in ogni paese. Nel periodo 2015-2017, le indagini PHIA sono state condotte in Lesotho, Malawi, Swaziland, Uganda, Tanzania, Zambia e Zimbabwe. Ogni indagine ha utilizzato un disegno di campionamento in due fasi per ottenere campioni rappresentativi di persone che vivono in famiglie all’interno del Paese. I membri della famiglia e le persone che hanno dormito nella famiglia la notte prima dell’indagine sono stati ammessi a partecipare alle indagini. Le persone di età compresa tra i 15 e i 59 anni erano ammissibili in tutte le famiglie, e i bambini di età compresa tra 0 e 14 anni erano ammissibili in una delle due o tre famiglie, a seconda del numero di partecipanti necessari per stimare la prevalenza dell’HIV pediatrico. Tutte le indagini hanno utilizzato questionari comparabili che includevano una serie di domande fondamentali e metodi comuni di raccolta di campioni e di test HIV.

I dati sulle caratteristiche demografiche, i comportamenti a rischio, i test e l’anamnesi del trattamento sono stati raccolti attraverso questionari strutturati per famiglie e individuali. Le indagini comprendevano la consulenza e il test HIV a domicilio, condotti in luoghi privati all’interno o nei dintorni della casa, utilizzando l’algoritmo di test rapido HIV nazionale di ogni Paese e utilizzando la tecnologia del test CD4, con risultati immediatamente restituiti ai partecipanti. La consapevolezza dello stato di sieropositività e dell’attuale uso dell’ART (un indicatore della copertura dell’ART a livello di popolazione) sono stati determinati in base alle risposte fornite nel questionario del sondaggio. Il test della carica virale dell’HIV è stato condotto utilizzando campioni di plasma o macchie di sangue essiccate. I dati dell’indagine sono stati ponderati in base al disegno del campionamento, alle mancate risposte e alla distribuzione per età e sesso della popolazione di ogni paese. Poiché i pesi dell’indagine di ogni paese tengono conto delle dimensioni della popolazione, questi pesi sono stati applicati ai dati raccolti per produrre stime combinate per la popolazione totale di donne di età compresa tra i 15 e i 24 anni nei sette paesi.

Tra i sette Paesi, 32.273 ragazze e giovani donne adolescenti sono state ammesse a partecipare; 29.949 (93%) hanno partecipato all’intervista, e 28.152 (94%) degli intervistati hanno partecipato alla parte dell’indagine relativa al biomarcatore. La prevalenza combinata dell’infezione da HIV tra le ragazze e le giovani donne adolescenti è stata del 3,6%, dal 2,1% in Tanzania al 13,9% in Swaziland(Tabella). Tra le ragazze e le giovani donne adolescenti sieropositive, il 46,3% ha riferito di essere consapevole del proprio stato di sieropositività (range = 40,1% [Zambia] al 70,2% [Swaziland]). Tra coloro che erano consapevoli del loro stato di sieropositività, l’85,5% ha riferito l’uso corrente di ART (range = 77,9% [Zambia] all’89,7% [Lesotho]). Tra coloro che hanno segnalato l’uso corrente di ART, l’81,8% è stato soppresso viralmente (range = 75,8% [Uganda] al 90,6% [Tanzania]). La prevalenza complessiva della soppressione della carica virale tra tutte le ragazze adolescenti e le giovani donne con infezione da HIV, indipendentemente dalla consapevolezza dello stato di sieropositività o dall’uso corrente di ART, è stata del 45,0%, e variava dal 33,6% in Zambia al 55,5% in Swaziland(Tabella).

Discussione

Le indagini PHIA forniscono le prime stime a livello di popolazione sulla soppressione della carica virale per le ragazze e le giovani donne adolescenti nei sette paesi intervistati. Anche se è incoraggiante che tra le ragazze e le giovani donne adolescenti che erano consapevoli di essere sieropositive, l’86% ha riferito di aver ricevuto l’ART e l’82% di quelle che avevano raggiunto la soppressione virale, resta ancora molto da fare. Meno della metà (46,3%) delle adolescenti e delle giovani donne sieropositive era consapevole del proprio stato di sieropositività, che è poco più della metà dell’obiettivo del 90% dell’UNAIDS, e sulla base dell’uso corrente di ART, la copertura a livello di popolazione tra le adolescenti e le giovani donne con diagnosi di infezione da HIV variava dal 78% al 90%. In Lesotho, Uganda e Tanzania, l’uso di ART tra le adolescenti e le giovani donne consapevoli del loro stato di sieropositività si sta avvicinando all’obiettivo del 90%. Sebbene il tasso di soppressione della carica virale (45,0%) tra tutte le ragazze e le giovani donne adolescenti sieropositive sia stato ben al di sotto dell’obiettivo del 73% dell’UNAIDS, l’alto tasso di soppressione della carica virale tra le ragazze e le giovani donne adolescenti sieropositive che hanno segnalato l’uso corrente di ART (82%) è particolarmente incoraggiante, suggerendo che una volta che queste persone ricevono una diagnosi, i programmi nazionali ART hanno successo nell’avviarli e mantenerli su ART efficace.

La popolazione dei giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni in Africa è il gruppo demografico giovanile in più rapida crescita a livello globale (3). Entro il 2055, la popolazione attuale di 226 milioni di adolescenti e giovani dovrebbe raddoppiare (3). Una rapida e sostanziale riduzione dell’incidenza dell’HIV in questa popolazione è fondamentale per raggiungere il controllo dell’epidemia entro il 2030.

L’iniziativa DREAMS (Determined, Resilient, Empowered, AIDS-free, Mentored, and Safe) del PEPFAR è un partenariato pubblico-privato che mira a ridurre l’impatto dell’HIV sulle ragazze e le giovani donne adolescenti, coinvolgendo loro, le loro famiglie e le loro comunità attraverso programmi mirati ad affrontare i fattori economici, culturali, legali e comportamentali dei nuovi contagi da HIV in questa popolazione (4). Gli interventi di DREAMS consistono in programmi di riduzione del rischio per ragazze e giovani donne adolescenti sieronegative (4,5). Poiché una percentuale significativa di ragazze e giovani donne adolescenti sieropositive non conosce il proprio status, sono necessarie strategie per identificare casi efficaci e innovativi di ricerca di casi legati al trattamento del giorno stesso in questa popolazione, che completino le strategie DREAMS esistenti (6).

I risultati di questo rapporto sono soggetti ad almeno una limitazione. La consapevolezza dello stato di sieropositività e la copertura ART si basano sulle risposte dei partecipanti al questionario del sondaggio. Questi due indicatori potrebbero essere sottovalutati se i partecipanti sieropositivi non fossero disposti a dichiarare di conoscere il loro stato di sieropositività, cosa che potrebbe accadere soprattutto tra gli adolescenti (7). Moltiplicando insieme le tre misure target 90/90/90 di questa analisi (46,3% consapevole dello stato di sieropositività x 85,5% uso di ART auto-riferito x 81,8% soppressione virale tra quelli su ART) produce una prevalenza di soppressione della carica virale tra le ragazze adolescenti sieropositive e le giovani donne su ART del 32,4%. Questo è inferiore al 45,0% osservato attraverso il biomarcatore della soppressione della carica virale tra tutte le ragazze e le giovani donne adolescenti sieropositive, suggerendo una sottovalutazione nella misurazione dei primi due obiettivi. In assenza di una sottovalutazione, praticamente tutto il 46,3% delle ragazze e delle giovani donne adolescenti sieropositive che dichiarano di essere sieropositive dovrebbe essere sottoposto ad ART e soppresso per ottenere la soppressione della carica virale complessiva del 45,0%. Questo è improbabile, dato che il 14,5% di coloro che erano consapevoli del loro status non ha segnalato l’uso corrente di ART, e una spiegazione più probabile è che ci sia un certo livello di sottovalutazione sia della conoscenza dello status che dell’uso di ART. Tutti i campioni di sangue HIV positivi raccolti per le indagini PHIA saranno testati per verificare la presenza di farmaci antiretrovirali selezionati, sulla base delle linee guida di trattamento nazionali, per fornire ulteriori misure di copertura ART. Sebbene i risultati del test ART siano in attesa dei risultati, la soppressione della carica virale complessiva si basa su misure oggettive e non è quindi soggetta alle stesse fonti di sottovalutazione.

Ci sono stati notevoli progressi verso il controllo generale dell’epidemia di HIV nei Paesi di questa regione, come documentato dai risultati dell’indagine PHIA (2015-2016) in Malawi, Zambia e Zimbabwe, che ha rilevato che il 62,0% di tutti gli adulti sieropositivi di età compresa tra i 15 e i 59 anni sono stati soppressi viralmente (8). Nello Swaziland, la prevalenza della soppressione della carica virale tra gli adulti sieropositivi di età compresa tra i 18 e i 49 anni è più che raddoppiata dal 34,8% nel 2011 al 71,3% nel 2017, e nello stesso periodo è stato osservato un calo del 44% dell’incidenza dell’HIV (9). In contrasto con questi successi nella popolazione adulta generale, la prevalenza del 45% per la soppressione della carica virale tra le ragazze adolescenti e le giovani donne è ben al di sotto dell’obiettivo del 73%, suggerendo che le strategie che hanno avuto più successo nell’avviare e mantenere gli adulti con HIV su ART hanno meno successo in questa popolazione. Anche se sono stati fatti progressi significativi verso il raggiungimento degli obiettivi 90/90/90 in questi paesi, sono necessarie strategie aggiuntive e mirate per raggiungere alcuni gruppi, in particolare le ragazze e le giovani donne adolescenti.

Cosa si sa già su questo argomento?

Si stima che nel 2016 circa 1,5 milioni di adolescenti e giovani donne abbiano contratto l’infezione da HIV nell’Africa orientale e meridionale, dove la prevalenza dell’HIV tra le adolescenti e le giovani donne è più del doppio rispetto ai loro coetanei maschi.

Cosa aggiunge questo rapporto?

L’analisi dei dati delle indagini di valutazione dell’impatto dell’HIV basate sulla popolazione condotte nel periodo 2015-2017 in sette Paesi dell’Africa orientale e meridionale ha rilevato che la prevalenza dell’infezione da HIV tra le ragazze e le giovani donne adolescenti era del 3,6%. Tra coloro che erano sieropositivi, il 46,3% ha riferito di essere consapevole del proprio stato, e tra coloro che erano consapevoli del proprio stato di sieropositività, l’85,5% ha riferito l’uso attuale del trattamento antiretrovirale (ART). Nel complesso, la soppressione della carica virale tra le ragazze e le giovani donne adolescenti infettate dall’HIV, indipendentemente dalla consapevolezza del loro status o dall’uso corrente di ART, è stata del 45,0%, ben al di sotto dell’obiettivo dell’UNAIDS del 73%.

Quali sono le implicazioni per la pratica sanitaria pubblica?

C’è la necessità di progettare, implementare e valutare strategie volte a garantire che le ragazze e le giovani donne adolescenti sieropositive conoscano il loro stato di sieropositività e siano sottoposte al trattamento ART per migliorare il loro stato immunitario e ridurre la trasmissione ad altri.

References

1. Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS). 2017. Publisher Full Text
2. Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS). 2014. Publisher Full Text
3. United Nations Department of Economic and Social Affairs Population Division. 2015. Publisher Full Text
4. US President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR).Publisher Full Text
5. Prevention of HIV in adolescent girls and young women: key to an AIDS-free generation.. J Acquir Immune Defic Syndr. 2017; 75(Suppl 1):S17-26. DOI | PubMed
6. HIV testing and linkage to services for youth.. J Int AIDS Soc. 2015; 2 Suppl 1
7. A comparison of self-report and antiretroviral detection to inform estimates of antiretroviral therapy coverage, viral load suppression and HIV incidence in Kwazulu-Natal, South Africa.. BMC Infect Dis. 2017; 17:653. DOI | PubMed
8. 2017.
9. 2017.